Nancy Grace Roman Space Telescope to najnowszy teleskop kosmiczny NASA, który został wyniesiony w przestrzeń kosmiczną za pomocą rakiety Falcon 9 Heavy w dniu 30 sierpnia 2026. Został nazwany na cześć amerykańskiej astronomki Nancy Grace Roman.
Teleskop ma zwierciadło takiej samej średnicy, jak Kosmiczny Teleskop Hubble’a i kamerę o stukrotnie większym polu widzenia. Jego główne cele badawcze to zrozumienie ciemnej energii i badanie planet pozasłonecznych. Według NASA Roman będzie mógł wykryć tysiące supernowych, dziesiątki tysięcy planet, miliardy galaktyk i dziesiątki miliardów gwiazd. Dyrektorka misji naukowych NASA Nicky Fox zaznaczyła, że szerokie pole widzenia teleskopu umożliwi prowadzenie obserwacji, które wcześniej były niedostępne.
Nazwa Roman pochodzi od imienia dr Nancy Grace Roman, pierwszej głównej astronom NASA i jednej z architektek programu nowoczesnej nauki agencji. Roman była orędowniczką budowy obserwatoriów kosmicznych, które mogłyby badać Wszechświat znad mglistej atmosfery Ziemi, jednocześnie udostępniając swoje dane szerokiej społeczności naukowej.
Na misiąc przed startem, 27 lipca technicy z Centrum Kosmicznego im. Kennedy’ego NASA na Florydzie zainstalowali kartę pamięci zawierającą 1 350 144 nazwiska lub nazwy instytucji jako część tablicy pamiątkowej na teleskopie kosmicznym Nancy Grace. Nazwiska zostały zgłoszone przez ludzi i instytucje z całego świata.
Nazwa naszego Stowarzyszenia oraz Obserwatorium w Niedźwiadach także zostały zapisane na tej karcie i w tej chwili są transportowana razem z Roman Space Telescope do punktu Lagrange’a 2, znajdującego się około półtora miliona km od Ziemi, gdzie grawitacja Słońca i Ziemi równoważy się.
Jeszcze niewielu ludzi zdaje sobie sprawę, jak wielkie znaczenie i jak przełomowy charakter ma ta misja dla współczesnych badań astronomicznych. Wspaniałe jest to, że możemy chociaż w taki sposób być jej częścią.
zdjęcia: NASA
tekst: Marek Nikodem
